随着社会化生产的发展与进步，劳动力与机械的专业分工也越来越细，各种专业设备的配套与衔接，使得整个物流系统运作井然有序，效率得到成倍提高。 在传统的储存体系中，由于没有更多的选择，所有的运搬、堆码、装卸可能完全靠一种叉车来解决，表现在仓库上，即显示出面积大、空间利用率低、人多、货物散乱堆放、出货慢、高峰期车辆排队等缺点。而现今，一整套入库、上架、拣货、配货到出库的过程已可分别由平衡重叉车、各种室内运搬机械或自动化无人运搬设备及输送带、自动分拣设备等许多种专业的设备分段处理，各种设备之间又可通过电子表单或无线传输来完成指令与衔接。一个同办公室一样明亮、洁净、快速有效、整齐有序的仓库环境已随时可以实现。 自托盘的发明使用，集装运搬开始，叉车(包括室内、室外叉车)即作为物料运搬的主要工具，在未来的很长一段时期内，不断实现功能创新、自动化程度越来越高的叉车亦将仍然在运搬领域占据主导地位。以下我们将来讨论如何根据环境来选择适当的叉车及在叉车选择中需考虑的一些影响因素。 首先，我们来看一下叉车的分类。 按照叉车的使用环境，通常可将其分为室内用与室外用两类，室外用的叉车通常为大吨位柴油、汽油或液化气叉车，如用于码头或者集装箱转运站的集装箱叉车、吊车。室内叉车则基本为电瓶车。现在世界主要的叉车生产商，均可提供数百种规格的产品，我们通常将这些不同的规格分成几个系列。以目前总销量世界排名前四，室内设备排名第一的德国永恒力(JUNGHEINRICH)公司为例，其主要产品大致可分成8个系列：

     4．自由起升高度：在无载状态、门架垂直、门架高度不变条件下起升，货叉上平面至地面最大的垂直距离。5．门架前倾角、门架后倾角：在无载状态下，门架相对于垂直位置向前或向后的最大倾角。6．满载、无载最大起升速度：在额定起重量或无载状态下，货叉或属具起升的最大速度。7．满载、无载最高运行速度：在额定起重量或无载状态下，车辆在乎整坚硬路面上行驶的最高速度。8．最大爬坡度：车辆在无载或额定起重量状态下，按规定速度稳定行驶时，所能爬越的最大坡度。9．最小转变半径：在无载状态下，车辆向前或向后低速行驶，向左或向右转弯，转向轮处于最大转角时，车体外侧到转弯中心最大的距离。10．叉车长度：对平衡重式叉车，指叉尖至车体末端的水平距离。11．叉车宽度：叉车两外侧的最大水平距离。12．叉车高度：由地面至叉车顶端的垂直距离。13．轴距：前、后桥中心线间的水平距离。14．轮距：同一桥左右车轮与地面接触面中心的距离。多个车轮的轮距按中心点处测定。15．最小离地间隙：车辆在额定起重量或无载状态下，除车轮外，最低点距地面的垂直距离。16．自重：车辆在无载状态下的质量。17．桥负荷：叉车在无载或额定起量状态下，桥所承受的垂直负荷。

     柴油叉车的特点和工作环境： 平衡重式柴油叉车，体积比较大，而且性能稳定，适合重载，使用时间也没有限制，使用的场地一般是在室外的，和汽油发动机相比较，柴油发动机的动力性能比较好，在速度很低的时候容易熄火，燃油的费用非常低，但是震动很大，噪音也非常大，排气量大，自重大，价格高。 平衡重式汽油叉车，体积比较大，但是稳定性能比较好，适合重载，使用的时间也是没有限制的，一般在室外使用。汽油发动机的外形小，重量很轻，输出的功率大，发出的噪音和振动非常小，而且价格低，但是汽油机的过载能力、长时间工作的能力比较差，燃油费用非常高。平衡重液化石油气叉车就是平衡重式汽油叉车上加装液化石油和液化气进行切换。LPG叉车最大的优点是尾气排放非常好，一氧化碳的排放比汽油机的排放要少，而且燃油费用非常低，适用于对周围工作环境要求非常高的室内进行工作。